―　黒スーツと子供　―

夢を見た。

気がつくと２階建ての公民館にいた。

見知った顔がちらほらと見える。

文化祭のようなイベントらしく、廊下や部屋に飾り付けがされている。

絵や写真なども飾られて、人々が楽しげにそれらを眺めている。

奥に進むと、揉めている声が聞こえてきた。

「こんなのつまらない」

「文句を言うなら、出ていけ」

「わかった。出ていくよ！こんなところ」

７・８歳ぐらいの子供が、部屋から飛び出してくるのが見えた。

窓の外は真っ暗だった。気がつくと夜になっていたらしく、このまま外に出すのは危ないと思った。

子どもを追って、外へ出たが全く追いつけなかった。

一緒に追いかけた人も諦めて、公民館へと戻った。

公民館にいる人達は少なかったが、子供と母親のやり取りを見ていた人たちだった。

やがて、子供に追いついたらしい人が戻って来た。

「ダメだ。あれはヤバい」

と話し始める。子どもは怪しい人達が集まる場所へと入って行って、手が出せなかったとのこと。

それでも、子供を取り戻した方がいいのではと話しあった。

その場に母親はいなかった。

子どもが、怪しい黒スーツの軍団を連れて、やってきた。

「この人達が、話があるって」

母親は「知らない勝手にしろ。戻って来なくていい」と取り合わない。

私たちは顔を見合わせてしまった。放っておくには、あまりにも幼い。

警察を呼んだ方がいいと、誰かが言った。

子どもが「警察を呼んだら、もっと、危ないよ」と、にっこりと笑った。

意を決して、黒スーツがいると言う外に出ると、白いバンが道路に止まっていた。

ドアは全て開け放ってあるが、窓部分には黒いカーテンのようなものがひいてある。

中は明るく照らされていて、数人の足元だけが見えた。

他の黒スーツは車の周りで、周囲を見張っているようだった。

車の前にいた黒スーツが話し合いは車の中で、行うという。

後ろを振り返ると、皆、公民館の窓を開けてこちらを見ていた。

既に開いているドアを指さして、黒スーツに聞いてみた。

「なぜ、ドアを開けているの？」

「風通しを良くするのは、基本だろ」

話し合いは、「子供に危害は加えないから、家にも戻さない」と言うものだった。

あの母親が、子供をまともに育てられるとは思わないが、そっちの世界もまともでいられるとは思えない。

私は悩んだ揚げ句、『保留』にした。

車を降りると、遠くでパトカーの音がして誰かが警察を呼んだのだと思った。

と言う辺りで、目が覚めた。