３５：神の降り立つ地にて
文字数：約890文字
誰も踏み入れてはならぬ地。神話の伝わるその場所は― 何処なのでしょう？
――――――――――――†――――――――――――
その草原は人の立ち入らぬ場所。
昔からの言い伝えで神の降り立つ神聖な土地なのだと言う。
「ルーア。これだけやって、それだけしか取れなかったの？」
「あ、うん」
私は呼ばれた声に振り返る。
「もう、しょうがないなぁ。私の分、あげるよ。
もう少ししたら、村に戻ろう」
私の籠に木の実が入る。
「ありがと」
アリアが手を振ってまた、森の奥へとかけて行った。
小さなころからいつも、アリアは私を助けてくれる。
私も、もう少し木の実を採ろうと枝に手を伸ばした時。
「きゃぁ」
アリアの小さな悲鳴が耳に入った。
私は声の方へと駆け出していた。
「アリア！！」
木の下で倒れているアリアがいた。
樹に登って木の実を採っていて、落ちたんだ。
ピクリとも動かない。
私は怖くて震える事しか出来なかった。
その後、気がついた他の子達が大人を呼んできて、
アリアは家に運ばれた。
打ち所が悪かったのか、アリアは目を覚まさなかった。
その夜、私は草原へ向かった。
立ち入る事を禁じられた地。
だけど、本当に神が降り立つなら、
アリアを目覚めさせて欲しかった。
言い伝えでは神は夜、月の光を浴びて降り立つと言われていたから。
無我夢中で月の光に向かって走った。
気がつくと靴はどこかへいって、はだしになっていた。
刺の植物があたり一面を覆っていた。
チクチクと肌が刺で痛い。
「子供が何をしにここへ？」
声は上から響いていた。
「あ、アリアを助けて！！」
私は白い衣を着たその人に向かって、叫んでいた。
「アリア？」
「友達なの。目を覚まさないの」
ゆっくりと、その人は降りて来る。
そして、私の目の前でニッコリと笑った。
「……わかった」
そう言って、私を抱き上げる。
私は安心して、体の力が抜けていった。
「でもね、もう、ここへ来ちゃだめだよ」
意識が落ち行く中でそんな声が聞こえた。
「ここは、罪の地だから」
次の日、アリアは目を覚ました。
何事も無かったように、日々が過ぎて行った。
あれからあの草原には一度も行っていない。
＜＜前へ 時 次へ＞＞