４４：現に眠りつく地にて
文字数：約562文字
昔話を語りましょう。何時かの場所― 誰かの時間？
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「昔話を語りましょう」
婆様はいつもそう言って、お話を始める。
見たことの無い世界、行った事の無い場所のお話を。
この砂漠の向こう側から、一人の旅人がくる。
お話はその旅人によってもたらされたのだと、婆様は言う。
「ねぇ。婆様、その旅人はどこへ行ったの？ここには居ないの？」
私は問う。
「さあ、どうしたんだろうね」
婆様は私の問いには何も答えず、ただ昔話だけが語られる。
長く長い話が１つづつ終わり、１０の話が続いた頃に私は気づき始める。
「ねぇ、婆様。それは実際の話？」
「さあねぇ。どうだったか」
私の問いは答えの無いまま、疑問だけが膨れ上がる。
そして、また１０の話が終る頃私は問う。
「ねぇ。婆様。どうして、そんなにお話を知ってるの？」
「ねぇ、婆様。その話はいつのこと？」
「ねぇ。婆様……」
そのたびに、答えは
「さぁねぇ」だった。
やがて、問う事さえも止める。
婆様は婆様のまま。
老いていると思った姿は、やがて自分の姿と重なる。
そして、最後の問いに婆様はやっと、答えてくれる。
「ねぇ。婆様。私のことを忘れない？」
「そうだねぇ。きっと」
人から人へ伝わるもの。
そうやって物語が作られるのだと、婆様は教えてくれる。
時の交差の物語≪終≫
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