２：祈り
文字数：約1112文字
祈りの声が何処からともなく届いてきます。あれは― 誰の想いでしょう？
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キィ
軋みながら扉が開かれる。
まっすぐに目を延ばせば神を象った像がそこに見えた。
ステンドグラスから微かに光が入ってはくるものの、建物の中はやけに薄暗い。
「……」
誰もいないのかそこは酷くあちこちが痛んでいる。
コツコツと俺の足音だけが響き、ほこりが舞い上がる。
俺はドサッっと荷物を降ろし腰掛けた。
「神様……」
不意に近くから微かな声が聞こえる。
誰もいないと思っていたそこに、一人の女がいた。
年は二十歳を超えたくらいだろうか？
手を胸の前で合わせ一心に何かを呟いていた。
馬鹿馬鹿しい……
俺はその様子を見て思った。
神なんている訳無いのに―
女は俺に気づく事もなくただひたすらに祈りの言葉を紡ぐ。
そもそも俺が入ってきたことにさえ気づいていないのだろう。
と、祈り終えたのか顔を上げ扉へと向かう。
不意に目が合ってしまった。
「あ…」
女のほうも誰もいないものと思っていたのだろう、
立ち止まったまま何も言えないようだ。
「何を祈っていたんだ？」
聞く気もないのに言葉が出た。
「家族の幸せをです」
ニッコリと笑いながら近づき、女は隣に腰掛ける。
「あなたもお祈りに？」
「まさか！？俺は神なんか信じちゃいないんでね」
「そうですか。では何をしに？」
女は覗き込むように俺を見た。
「誰もいなさそうだったんでね。ちょいと宿代わりにと」
「まあ？放浪してる方？ご家族はいらっしゃいませんの？」
「家族なんてとうの昔に忘れたさ。あんたと違ってね」
俺はチラリと女のほうを見た。
女の瞳が小さく悲しげに揺らいだ。
「私も家族といっても弟しかいませんわ。
両親は弟が小さな時に亡くなりましたの」
何処か寂しげに女は笑う。
「……。わるかったな」
「いいえ。今は弟がいますもの。あの子の為に頑張る事ができますわ」
家族ねぇ。そんなものがそんなに大切だろうか？
「神に
一瞬の沈黙の後。
「神はただ見守るだけの存在ですわ。
それでも、祈りは届くと想いますの」
そう言って微笑む姿は聖母のようだった。
「あら。いけない。夕食の準備をしなきゃ」
はっと気づいたように女は立ち上がる。
「あ、よろしければ家にいらっしゃいませんか？」
振り返り女は言った。
「いや。ここでかまわない」
人の家というのはどうも慣れない。
「そうおっしゃらずに、どうぞいらしてくださいな」
強引に腕を引っ張られる。
「ああ、分かったよ」
俺はしぶしぶ着いて行く事にした。
「そうそう、弟の名前は
私は
「俺は……イザナ」
にこやかに微笑む彼女に俺はどこか暖かいものを感じていた。
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