２５：雪狼の森
文字数：約698文字
白い小さな結晶の舞。どこかで誰かが― 呼んでいませんか？
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風の音しか聞こえない山奥。
雪の舞う季節、あたり一面の白い空間。
その場所に小さな叫びが聞こえてくる。
いいえ、正確には私の頭の中―
「誰か、呼んでる」
呟く声は風に遮られ、聞くものはいない。
「行こうか？」
首をかしげ問うように傍の真っ白な狼に聞く。
グルルッ
擦り寄ってくるその体にまたがり、空を舞う。
呼ぶ声は白い雪に半分埋まった少年だった。
がちがちと震える声で必死に「死にたくない」と訴えていた。
雪山は彼を飲み込まんと風をたたきつける。
雪狼は人に姿を見せない距離で隠れた。
私は傍に立っていた。ただ、立っていた。
彼が立ち上がるのを待っていた。
やがて彼は私に気づき、必死に私に手を伸ばし助けてくれるのを待った。
だけど、助け起こしてくれないと判ると自分の力で立ち上がった。
彼の目は半信半疑だ。
私が生死の境をさ迷う彼の幻にでも見えるのだろう。
私は何も言わずにすっと離れる。
彼は暫く立ち尽くしていたようだが、暫くすると重い足を引きずって私の後に着いてき た。
私に触れそうになった時、私はまた離れる。
それを繰り返し繰り返し、やがてふもとの光が見える場所まで来た。
そうして彼は安心したかのように、そのまま倒れた。
生き残る力が無かったのだ。
グルルッ
雪狼が傍に来て頬擦りをする。
それは食べてもいいかと問う合図。
「いいよ」
白い白い雪に赤い赤い血。
雪が全てを見つめて舞い狂っていた。
「帰ろうか？」
雪狼が喰い終わったのをみて私は聞いた。
「うん」と言うように雪狼は私を振り返った。
帰る頃には雪は止んで、残るのは弱者の躯―
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