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１６【襲撃と撤退】
夢を見た。病院のようだと思ったけれど、会社だったのかもしれない。
ワンフロアで、机や衝立など簡易なもので部屋として区切られていた。
廊下と言えるような廊下はない。
そこに何かが襲ってきていた。
生き残っていた人達が訳も分からず逃げだしていて、私もその波に乗っていた。
階段を駆け上って、ある階で、いろいろなもので出入り口をふさいで、『何か』の侵入を防いだ。
これからどうするかの話になったけれど、誰も答えを持っていなかった。
なぜか私は『何か』の正体をちゃんと見て来ようと思った。
ここは今は安全でも、いつまで安全かは分からない。
壁らしきものは薄くて、押せば倒れてしまいそうだった。
唯一マシなのが、天井まで届いていて一応天井でも止めてある事。
それが衝立ではない証拠のようだったが、か細い命綱でしかなかった。
「やめておけ」と他の人が言う中、私はドアの向こうに向かった。
後ろで閉まったドアには再びカギとバリケードが築かれる。
……戻る道はないんだなと思った。
いくつかに仕切られた部屋はガラス窓から全て見渡せた。
廊下はないけれど、壁とガラス窓で部屋が区切られているからだ。
バリケードの向こう側はガラスのない小部屋。
こちらからは様子が全く分からない。
同じように向こうからもこちらは分からない。
とりあえず、一部屋目のドアを開けて向こう側に行く。
そこも散らばった書類や椅子が机の傍にない事を覗けば、変わりはなかった。
階段の前の部屋に来た。
階段の前にもバリケードが築かれている。
けれど、その手前にあるのは、病院を思わせるようなスタッフステーションのような場所だった。
壁は相変わらず薄いが、他の部屋とは違って、小さなカラス窓が付いていて開ける様になっている。
小窓の手前にはカウンターが付いている。
スタッフステーションの部屋を覗くと緑の液体が見えた。
ペタペタとあちこちについていた。
『何か』がここにもいる。
そう思うと怖くなって引き返した。
スタッフステーションとは反対の奥の部屋のドアを開ける。
目を疑った。
何事もなかったように人々が仕事をしている。
「何をしているの？」
私がそう聞くと、平然と彼らは
「何があろうと、仕事をしなくちゃ」
と答えた。
「化け物の事は知らないの？」
「知ってる。でも、仕事が優先だ」
振り返ると、仕事をしているのはこの部屋だけ。
他の部屋にはやはり誰もいない。
私は元のバリケードの向こうに戻る事にした。
「どうだった？」
そう、誰かが聞いてきた。
「何も、なかった」
「だから、無駄だって言ったんだ」
誰かがそう淡々と答えた。
その辺りで目が覚めた。
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